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【第一卷】幽冥一線

第一回?勞燕兮分飛

蘇州知府柳斜風，保持無所事事時的一貫姿態──昏睡，雖然外面的鼓被敲得「咚咚」山響，但習慣了的聲音傳入耳內，早已失去它的刺激性。

堂上的那張大椅其實坐著並不舒服，這種大椅純是為了威風，擺在那裡，椅子同人全是樣子，官兒樣子。除非你把兩隻腳也縮到椅子上去，或者你真的身長八尺，不然，是靠不到椅背的；如果你努力的靠到椅背，保證你的腰會特別酸。

坐這種椅子有個講究，坐在椅子上，兩手要扶住膝，背要挺直，全身唯一的支點放在臀部，目不斜視，不怒自威，正好和襯頭頂那塊匾上四個字「明鏡高懸」。不管內裡和不和襯，面子上總是要的。

柳斜風這位知府大人卻是向來不要面子的，人人知道蘇州知府柳大人是最實際的，只認錢，並不認面子，當然包括他自己的面子。所以他整個人斜斜地靠在椅子上，當然這樣子他的腳絕對無法安安穩穩地放在地上，他的腳架在桌子上，不，不能說桌子，因為知府衙門公堂正中擺的不會是桌子，那叫案，紫檀木的大案。

公堂上紫檀木的大案當然不是拿來放腳的，但柳斜風向來管不了那麼多，其他人也管不了那麼多，大家來到公堂之上自然不是為了管知府老爺的腳放在什麼地方。知府衙門的大堂是打官司的。

而且通常打到知府衙門的官司都不會太小，雞毛蒜皮的小事最好莫要麻煩柳大老爺的。這並不是因為知府大老爺公務煩忙，也不是因為大家體恤知府大人，而是因為實在是──太貴了。即便是三歲的孩子也知道，對著了位只認錢的大老爺打官司，怎麼可能不貴呢？

蘇州知府衙門破案的效率在全國各府衙若稱第二，便無人敢稱第一，自柳大人上任後，這裡從來沒有破不了的案子，但是，代價不菲。

打個比方：城東的李老爺兩年前丟了一頭牛，知府衙門的捕快半個時辰就在李麻子那間小破屋的後院找了回來。

可惜的是，那頭牛李老爺並沒能領回去，而是被柳大人斜著眼一瞪，就成了一頭「瘋牛」。這頭「瘋」了的雄壯耕牛被拉到西市在屠戶丘快手那裡，換到了兩片新鮮的黃牛肉，那李麻子還因為控制瘋牛有功，同他那七十多歲的老母分了兩條大大的後腿，至於其他的肉，大約是給柳大人下酒了。

更讓人意外的是，丘快手這位二把刀的獸醫居然很快就治好了「瘋牛」，拉到市集上又很快的賣了個好價錢。

花了五十兩銀子非但沒有整死李麻子，還白丟了一頭牛的李老爺，卻冤得欲哭無淚，真是呼天天不應，叫地地不靈。

但那也是沒辦法的事，這位柳大人雖然很不像樣，卻有位非常像樣的爹，大儒柳至言。人人都知道，在渭南主持書院的柳大儒兩樣最多，一是書，一是學生，數萬卷的書，遍佈天下的學生。

據說，柳斜風應試時的主考陳尚書，就是柳至言的學生。又據說那柳斜風在試場整整睡了三天，卷子上一個字也沒寫，陳尚書雖然不敢把他取成頭名狀元，但放在三榜最後一名這種不打眼的位置，還是有能力做到的。

而把進士最後一名派到蘇州這個魚米之鄉來做知府，其中又有哪些貓膩（按：不可告人的黑幕）？那就不用再贅言了，凡長腦子的，都想得出。所以，即便蘇州府的這位「昏」官惹出再大的麻煩，上上下下都會有許多人義不容辭的挺身而出，替他鏟平，充分展示什麼叫做官官相護。

李老爺雖然很冤，可他那顆心總算是玲瓏剔透的，還不至於做些不長眼的事，既沒膽子與柳大人堅強的後盾抗爭，也強不過曾師爺口中那條三寸不爛之舌。便是打爛牙齒和血吞，那也是要吞的。

張狂與堅忍的個性總是具備在同一個人身上，尤其是有錢人。